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    我松了一口气：“解铃还须系铃人。等事情过去，云忠回京的时候，有什么话老国公当面和他说吧？”

    唐镇远叹了一口气，微微点点头：“也好。”

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    大约两天后周恪己便也回来了。老国公舟车劳顿又感染了风寒，不过几天便不能起身。为了老国公身体问题，周恪己操办了车队送老国公先回了京城。

    我把情况和周恪己大概交代了之后，周恪己也显然松了一口气：“不愧是阿梨，连我也没有注意到这处细节，阿梨却能用此扭转了局面。”

    ——其实要不是千姓堂从中通报消息，我也想不到两件事情之间的联系。不过眼下倒也没有必要和周恪己说关于千姓堂的事情。这事儿还和我那莫名其妙的重生有点关系……我思来想去都觉得目前这事情当个秘密最好。

    等事情结束再把我的五十两银子要回来。

    眼下老国公暂时回了京城，不过临行前他提醒我的事情，我倒是赶紧又和周恪己说了：“所以眼下乾门关到底是什么情况？我就走了这几天，怎么就大不相同了？”

    周恪己闻言也多了几分严肃，示意我跟他到书房来。

    “离乾门关最近的这支匈奴的部族名为‘鬼方’。他们的首领叫赫连昌，赫连昌有一对双胞胎儿子，哥哥也就是现在的单于叫赫连笏，弟弟叫赫连笳，这一次来投奔我们的，就是这位单于的兄弟。”周恪己打开了一张巨大的羊皮地图，示意我走上前看，“你看这边就是鬼方经常活动的地区，从这片水域一直到乾门关。”

    我凑上去仔仔细细看了一遍，有了北川城做参照，我对北方那大片的草原总算有了点概念：“从河一直到乾门关？这么大？我记得义父给我们那些书里说过，他们都住在帐篷里面，不怎么建造城池，那么他们大概住在哪里？”

    “不确定，他们以游牧为生，哪里草多适合放牧就会停在哪里。”周恪己在地图前思考了片刻，“不能用我们的思维来思考他们，长途奔袭和骑马对他们来说都是家常便饭。乌木太后不还曾经跟圣上说过，他们是‘马背上长大的孩子’吗？”

    我回忆了好一会，确实想起来这句话：“那乌木太后她的部落在哪里啊？”

    “这边，乌木太后领导的叫‘昆夷’，就在昆仑山以西的位置。所以他们生活习惯更接近于吐蕃和西域某些民族。”周恪己指着老远昆仑山脉西侧的点对我解释，“他们似乎已经不会像鬼方这么大规模地不断游猎了。目前好像在这一片定居下来。”

    “所以匈奴十八部落都在这一大圈里面？”我顺着大越北境线划了一个大圈圈。

    “嗯，都在这里，鬼方在其中算比较大的部族了。可惜最近几十年间没有出现能够一统草原的厉害人物，眼下这些人各怀鬼胎，成不了大气候。不过大约也就是因为这个缘故，前几年才能勉强得些喘息的机会。”

    “从前没有，今后未必没有呢……”我颇有些忧心地叹了一口气，“寄希望于敌人衰弱才能保全安宁，这种想法是万万要不得的。”

    “赫连兄弟为单于之位兄弟相残，兄长将失利的胞弟逐出部族，赫连笳才会带着几十名不足来到边关。宣文的意思我其实很明白，他想要借着赫连笳的帮助把‘鬼方’吞下去。虽然最近几十年我们没有战败，但是如何让匈奴俯首称臣依旧是一个巨大的问题，如果宣文真的能把鬼方吃下去，那么这件功绩足够他拿下唐家军主帅的位置了。”

    “并不是用兵法，而是用朝野之中的权谋斗争吗？”我找了板凳坐在周恪己边上，看着地图头疼，“我并不是觉得这样不行，只是权谋斗争说到底拼的是信息不对等。我们对这对赫连兄弟的了解能够做到对他们的行为了如指掌吗？”

    周恪己叹了一口气，摇摇头：“这也是我担心的地方。宣文来到乾门关之后压力很大，他心气高傲，看到云忠便觉得着急，眼下他急于立功证明自己，难免行为冒失。”

    我皱着眉看向面前一堆摊开的纸张，不由得拍在上面：“不行，我还是要去乾门关去一趟，虽然让其他人去告诉也可以，但是眼下云忠状态不好，加上事关唐家，他难免彷徨犹豫。我去多少能帮着他，要不然万一出什么事情怎么办才好？”

    周恪己神色凝重了片刻：“……此时乾门关危机重重，不如同去？”
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