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    “考试的时候，听他和另一个学士说话，”邹应龙道“说打算让新一届的编修和修撰去抄录《永乐大典》的副本，我一想，他说的不就是你们吗？”

    永乐大典容量巨大，卷帙浩繁，从嘉靖十三年开始的重修、重录工作直到今天还没有结束，当初大典修好，太宗皇上曾经想重录一份副本，但是因为工程浩繁没有成行，如今嘉靖帝重录大典，用书手上百人人，每人每天抄写抄写三纸，每纸五十行，行三十字，抄到现在，还没有抄完，倒不是因为这些写手偷工减料，而是因为在重录的过程中，同时进行搜遗和补录佚作，但这些都不是重点——

    重点是大家好不容易抄完了三分之一，结果嘉靖帝这个火德星君就引发了大火，直接烧掉了这辛辛苦苦抄出来的典籍。

    所以重修大典是公认的苦活，比修前朝史书还要痛苦十倍的活儿，居然被李默拿出来招待新出炉的三鼎甲，一看就知道他是故意要磋磨人，所以大家都在问陈惇，到底跟李默结了什么仇什么怨。

    没想到陈惇却咧嘴一笑“对不起啦诸位，虽然很想跟大家并肩作战，同甘共苦，不过我还有重要的事情要完成，所以只能提前溜号了，可不能说我没义气啊。”

    “什么重要的事情？”众人都问道。

    “人生四大喜，”陈惇摸着头不好意思道“小弟我三喜齐备，只剩最后一喜，洞房花烛……还没有经历过呢。”

    众人哈哈大笑，不无嫉妒道“听闻弟妹是名动三吴的大美人……不能比不能比啊，要中就中第一名状元，要娶就娶倾国倾城的美人，你小子上辈子修了什么功德，怎么福气都叫你占了……”

    酸水都快淹死陈惇了，他偏偏得了便宜还要卖乖“唉，只可惜皇上给的假期太短了，只有两个月……”

    说到本朝的休假制度，那是前无古人后无来者，本朝太祖起自微寒，又受过贪官压迫，就对天下的官员约束地特别紧——刚开始的时候，那是一年365天，一天假期都没有。百官们辛辛苦苦煎煎熬熬，不能休息哪怕是一天，还要随时防着自己的脑袋搬家。

    搁谁身上都受不了啊，除了把自己当牛马使用的太祖。估计过劳死的太多了，太祖觉得这样不行，就给百官放了三个节日的假，分别是元旦、冬至和元宵，后来太宗上台了，福利待遇好了一点，延长了这三个节日的假期，到宣宗时候，这个皇帝是个有名的太平天子，且当时河清海晏四方无事，他便五次在法定的节假日之外赐假给群臣。像宣德九年元宵的假期就长达一个月。

    放假制度也有不同，大体上假期分为例假、赐假、病假、事假。这其中，事假就是有事请假，比如说省亲、祭祖、迁葬、治亲生父母丧、送老亲、送幼子甚至完婚，都可以作为事假的理由，只要官员自行备文上奏即可。

    陈惇以完婚为由向皇帝请假，他原本只请了一个月，没想到皇帝大笔一挥多给他一个月的假期，这下陈惇高兴极了，一想到可以带着新婚妻子游山玩水度蜜月，他就迫不及待想要立即动身了。

    嘉靖帝还恩赐了他一座宅院，是原大学士费宏的宅邸，四进的院子很开阔，和皇宫只隔一条街，上班很方便，左邻右舍也都是些高官显贵，寻常人家，有钱也住不进这地段。

    不过最让陈惇满意的还是宅邸后面有一口井，是甜水井，取水方便，水质也清甜，陈惇也不记得自己对嘉靖帝抱怨过北京的水质，但皇帝还是有耳目知道。

    陈惇这边早已经有人给他收拾房屋了，兴盛昌在江南打做的拔步床、檀香案这些家具大件，开始从苏州运过来，这些人比陈惇想的周到多了，北京天气太冷，再好的炭也不顶用，于是直接将地砖都撬开，挖了炉坑——弄了个好长的炉膛，在砖地面下砌好烟道，开一个烟窗，只要一个专门负责司炉的人蹲下来点燃柴炭，整个屋子都暖和起来了，地上热乎乎的。

    四月还有一场倒春寒呢，北京的气候就是这么多变。

    兴冲冲衣锦还乡的陈惇当然不会知道，在他走后，宫里又发生了一次不小的地震，而这事情还与他有关。

    大内永宁宫里，张德妃先开了口“娘娘，嘉善的陪嫁妆奁，妾已经打点好了。”

    她从大宫女的手上取过一本册子，站起来递给了沈贵妃的嬷嬷，笑道“妾在这里拜谢娘娘。您给嘉善添得那套旧唐的秘色瓷，她喜欢地不得了，日日离不得眼前。待到明年嘉善出降，与宁安公主的府邸不远，姐妹俩也能处在一处，也算是有了照应。”

    德妃张氏素来与沈贵妃相善，她所生的嘉善公主是所有皇子皇女里头最小的，还是个娇弱的女孩儿。沈贵妃养着宁安公主，也由此看觑几分张德妃的孩子。

    嘉靖帝一共生了八子五女，但活到今天的只有二子二女，二子裕王朱载垕、景王朱载圳，二女就是宁安公主朱禄嫃和嘉善公主朱素嫃了。

    裕王和景王已经结了婚，裕王去年得了一个皇子，景王也在加紧造人中，而宁安公主今年十七岁，嘉善公主十五岁了，嘉靖帝对女儿们的婚事也很上心，经过精心挑选也选好了驸马，宁安的驸马是河北省宁晋县人李和，嘉善的驸马是直隶保定府定兴县民男许从诚。

    宁安的婚事就在今年九月，这是钦天监卜出的吉日，而嘉善则在明年五月出降。

    因着与德妃相善，沈贵妃向嘉靖帝进言，不仅封赠了准驸马的父亲许婉如，以子从诚官封承事郞南城兵马指挥，还恩德荫了驸马的弟弟许从讓和许从纳，以兄驸马从诚荫锦衣卫指挥同知。

    这么大的恩情，张德妃自然是感恩戴德，与女儿一起侍奉沈贵妃十分尽心。沈贵妃也爱张德妃婉顺的性子，两人倒是情好日密。

    如今张德妃和沈贵妃说起孩子们的婚事，终于微微笑了一笑，道“孩子都长成了。等到嘉善出降了，这偌大的宫里就只剩咱们这些老面皮了，深宫寂寞，也算咱们姐妹相依为命。”

    嘉靖帝自从搬到西苑去，就很少回到大内，后宫的妃子们稀得见他，自然还是很幽怨的。

    这话题刚刚打住，就见一位小太监进来通禀道“启禀娘娘，宁安公主请见。”

    沈贵妃半眯着的眼睛一下子睁开了，从榻上直起身来，道“快请进来。”她面容愉悦，见到了盈盈走来的宁安公主更是高兴，还没等公主行礼，就把宁安公主搂进了怀里拍了两下，怨道“你这孩子，天天不知道跑到什么地方瞎胡闹，都是快要出嫁的人了，要知道收收性子。”

    宁安把头伏在沈贵妃的膝盖上撒娇道“女儿哪敢就忘了娘？我是带着素嫃去荡秋千了。”

    沈贵妃把她拉起来，把手里一本账册交给她“你父皇诏驸马都尉李和于后军都督府带俸，岁禄二千石，并赐给你仁寿、未央二宫庄地一千一百五十四顷八十六亩，我已经派人去看了这两处的庄地，每年能坐收四千五百两的银子呢。”

    沈贵妃喜得合不拢嘴，因为嘉靖帝赐给女儿的嫁妆非常丰厚，仁寿、未央二宫的庄地就是章圣蒋太后和张太后生前自留的皇庄，全给了心爱的女儿了。

    嘉靖帝也给准女婿很大的恩典，不仅让他提前就领了驸马的俸禄，甚至派他去安陆祭陵。

    原来自嘉靖帝北上进京继位后，除了在十七年圣母蒋太后去世后，扶灵柩南下回过一次故乡安陆府，其他时候再也没有踏上过故乡的土地。

    嘉靖帝对生身父母的感情非常深，对故乡也是恩恋难以忘怀。他将父母合葬在钟祥，建陵显陵，就连安陆府也改换了名称，称作承天府。嘉靖帝年年遣使祭拜谒陵，从无或缺。往年遣使的人选都是从勋贵里挑，今年嘉靖帝却把这项重任交给了准驸马李和。他是有心给驸马一个脸上有光的差事，回来之后就有理由封赏。

    见宁安一点喜色也没有，沈贵妃道“驸马长相堂堂，又知文晓字，你父皇和我是亲眼见过的，从几十个人里挑选了他，还不是看他们家人口简单？父母去世、又无兄嫂，唯一一个弟弟还是个老实巴交的庄稼汉。可不是你的福气？”

    宁安想了想，道“自来公主下嫁，说真的，除了驸马这个人，别的也图不上什么。驸马吃的用的，哪一样不是依我而来？”

    “这话不错，可不就是看中驸马的人，”张德妃在一旁凑趣道“寻常百姓要计较女婿家里穷还是富，咱们天家有什么计较的，难道世上还有人富贵得过天家？”

    因为大明的驸马从永乐以后，都是普通百姓出身，先由礼部挑选京畿地区年龄适合、仪表整齐的未婚男子，然后让大内的太监挑选，最后选出三四人让皇帝亲自过目，这当中一般来说，不计较驸马的家世，但一定要计较驸马的身世。

    当年给嘉靖帝的亲妹妹择婿的时候，最终确定的人选名单被送到皇帝的御案前，嘉靖帝认真选择之后，认为陈钊才貌俱佳，堪为公主之配，于是圈定了陈钊的名字。

    然而，有个叫余德敏的官员，向来与陈家不和，于是奏报说，陈家的男丁多数早死，有遗传病。而且陈钊虽然才华仪表出众，却有先天的不足他的生母，不过是父亲的一名小妾，而且嫁入陈家时已是二婚，不是贞节女人。

    本来一个人上疏，最后居然变成了百官的争吵。一个大臣说“陈钊不行，他爹原是兵丁，他/妈又是二婚，这样的家世怎么可以配公主？”

    另一个大臣说“二婚怎么了？难道二婚生的儿子就不是处/男吗？荒唐！”

    接着再来一个看不惯的说“造谣，恶毒的造谣！陈钊的爹不是兵丁，他妈也不是二婚，请皇上治造谣者的罪！”

    只要提到选驸马，礼部和其它大臣就吵成一团，互相揭发，又引出对方的其它恶行，为此真的有几个大臣被治罪，夺去俸禄。受害的还有候选人陈钊——不管什么好人，只要引起争执，这个好人的名声也就完了。

    吵来吵去吵得嘉靖帝头昏，干脆摒弃了此人，下令再选驸马。

    所以驸马的挑选一定要家世清白，母亲是小妾、二婚都不行，从上数五代，不能有一个犯事的，简直比科举考试的审查还严格。

    听到准驸马仪表堂堂、家世清白，人口简单，而且还得到了皇帝的重用，这些仿佛都没有叫宁安高兴一分一毫，她眼珠子转来转去，忽然问道“……娘，咱们家为什么要在平民百姓里挑选驸马？女儿看唐朝、宋朝的时候，驸马要么是勋贵人家，要么就是新科的状元、探花，郎才女貌，身份匹配……咱们大明，开国的时候，也是公侯子适配公主，怎么到后来就变成平民百姓了呢？”

    沈贵妃笑道“我的儿，公主下嫁平民，是太宗定的规矩，目的是为了防止权贵攀结皇亲，左右朝政。而且不止是公主嫁平民，皇子们娶的也是平民女子啊。皇妃、太子妃、王妃都是普通百姓家的女儿，你娘我就是秀才的女儿，虽然祖上也曾经算是大族，可到后面就败落了，才一咬牙送我来选秀……你抱怨什么，难道还怕人瞧不起你的驸马？”

    “宋朝的驸马都是新科进士，”宁安道“也没见他们干涉朝政？”

    “宋朝的驸马不都是进士，”沈贵妃道“因为一旦做了驸马，仕途就终止了，只能领着俸禄做一个闲官，谁愿意娶公主呢？有个叫王诜的驸马，本来是个风流才子，后来娶了公主就自暴自弃，跟公主的感情也不睦，还娶了好几个小妾，最后可怜的公主就被活活气死了。”

    “这些进士，年少登第，风流成性，”张德妃也道“看着好，嫁过去才有苦吃呢，还不如选一个老实人，一辈子也不敢在外面花天酒地。要不说咱们先太后圣明呢，当初挑选驸马……”

    当初给永淳公主挑驸马，候选人中，一个名叫谢诏，一个名叫高中元。谢诏相貌一般，而且年级有些大了，二十六岁。而高中元年纪最小，这时不过十六岁，跟永淳公主同年，却生得唇红齿白，俊秀温文。从相貌来说，谢诏是远远不及的。皇后妃嫔以及太监女官们，都认为高中元应该做驸马，连嘉靖帝都对这个俊俏小生颇有好感。

    眼看高中元就要成为驸马，章圣太后蒋氏却有不同的意见。这位蒋太后，从民间选美进入兴王府为妃，四十岁不到就成了寡妇，现在又当上皇太后，经历不可谓不丰。她以过来人的眼光在谢诏和高中元之间反反复复地掂量一番之后，做出了一个让在场的人都感到讶然的决定:让较为年长的谢诏当驸马。

    蒋氏既身为太后，又是永淳公主的生母——她的决定，自然足以让高中元一票否决。于是，谢诏成为了永淳公主的丈夫。

    后来就出了笑话了。

    忙来忙去到入了洞房之后，永淳公主才发现，自己的驸马摘下帽子之后，头发很是稀疏，几乎扎不成髻。

    章圣太后什么都想到了，就是没有想到让侯选人将冠帽取下来瞧上一瞧。

    永淳公主早已从宫中人的描述中，听说了另一位侯选人高中元的俊俏聪明，芳心早已暗许，只是女儿家不好意思对母亲哥哥述说心事。因此，最后下嫁给谢诏，她早已心中懊恼，更没料到自己的丈夫居然还是个半秃，洞房里的永淳公主不禁目瞪口呆。

    不久，京城里传开了一支“十好笑”的歌谣，其中就有一句“十好笑，驸马换个现世报。”意思是讥笑皇家千挑万选，费尽周折，最后居然为永淳公主选了个秃头驸马。这支歌儿不久就传进了永淳公主的耳朵里，更是把她气得眼泪汪汪。

    更让人没想到的是——几年之后，落选的高中元便成了科举试中的经魁人物，又过了数年，更是高中进士，选入翰林院，以才华横溢闻名于世。

    这样的对比，难道不让人日日窝心吗？

    公主不待见自己的驸马，但是蒋太后的眼光是独特的，这位驸马是个很聪明的人物。驸马先派人打听了这位昔日的情敌的相貌，怎么样呢？

    “俨然河北伧父，无复少年姿态”。

    很好，果然是才与貌不可兼得。反观自己，却保养得很好，还有了一番以前没有的气度。于是谢驸马就以中秋节家宴的名义，广邀同乡好友赴宴，特别还邀请了高中元也来家中，并有意将这个消息告诉给公主知道。

    公主果然很欢喜。等到宴会之时，公主隔着窗棂，向宴席中偷看。

    结果，这位高先生根本不是记忆中的俊秀少年，几年时间居然像个五大三粗的伧父一样，还长出了一脸络腮胡子。又听说他家里妻妾成群，争分吃醋，名声不好，从此以后，永淳公主与驸马伉俪好合，恩爱无比。

    故事说完了，张德妃和沈贵妃哈哈一笑，却见宁安眼泪汪汪地，像个小奶狗一样跳了起来“你们都是骗我的！”

    不等沈贵妃说话，就听她气鼓鼓道“我的陈郎即使再难看，我也不会嫌弃他的！”

    她说完这话，见沈贵妃和张德妃都用一种她从来没见过的眼神看着她，“你说什么？”

    “我说，我说我不要嫁给李和，”宁安鼓起勇气道“我要嫁给状元陈惇！”

    “眉清目秀美容貌，满腹经纶文才高。天下举子我见多少，只有他才算得当今英豪！让他纱帽头上戴；让他红袍穿在身；插上宫花系玉带，岂不是堂堂一个状元公？皇家招他为驸马，吹吹打打，吹吹打打送入在洞房中。公主终身配佳偶，万岁又得栋梁臣——”

    台上的黄梅戏唱得欢快，台下满座的宾客也纷纷叫好，苏州的人就是这样，饭可以一日不吃，富贵的戏却不能一日不听。

    陈惇和陆近真走进后堂的时候，就见窗边的醉翁椅上躺着一个老迈的人，右手手臂搭在额头上，挡住了大半张脸，看不清是什么表情。明亮的灯光下，那一头白发如霜，脸上的皱纹纵横如沟壑。

    “孙儿陈惇，”陈惇突然意识到自己在这个世上有血脉关系的亲人，并不多了，这念头就像一把大锤子，敲得他心里分外难受“携新妇拜见外公。”

    陆近真也跪下，两人并肩给吴奂磕了三个头。吴奂回头一看这对璧人，果然是郎才女貌，佳偶天成，心里十分高兴，想要把他们扶起来，却颤巍巍站不起来。

    陈惇急忙上前扶住了他，吴奂叹息道“老了，老了！一病一场，江河日下！”

    陈惇不想听他说这样的话，道“什么江河日下？我看外公是老当益壮，老骥伏枥呢。再过半个月就是您七十大寿，全苏州的人都等着吃咱们吴家的寿星面呢！”

    吴奂点头道“人活七十古来稀啊，我七十岁了，冥冥不堕祖先之名，家业兴旺，子孙满堂，还有一个天下第一的六首状元外孙，还有什么遗憾呢？！”

    他摸了摸陈惇的头“外公一直以你为傲啊，以后吴家簪缨仕宦之责，就落在你的肩上了。”

    陈惇抬起头来，就见吴奂让陆近真把桌子上的一个小匣拿了过来“你们的新婚贺礼。”

    吴奂生了一场病，却不许陈惇和陆近真推迟婚礼，等到病好了两人才得以拜见。

    “佳儿佳妇，佳儿佳妇，”吴奂高兴道“真好啊。”

    房间里剩下陈惇同他说话，吴奂才道“启和不争气，好好的进士不做，非要触怒皇上，若不是你尽力周全，这满门的灾祸顷刻降临，哪儿还能让我过七十大寿？”

    陈惇道“表兄苟利国家，不避祸难，挺身而出，仗义执言，令我钦佩不已。”

    “书读傻了，我请了那么多名师，却把他教成了一个呆子！”吴奂道“皓首穷经，寒窗十年，心血都白费了！”

    陈惇却道“外公，为了实现鲤鱼跃龙门的梦想，我辈读书人选择了寒窗苦读，挑灯夜战，皓首穷经。登科及第的背后是身份阶层的转变，是功名利禄，是光宗耀祖。因此，即便耗尽心血，饱经沧桑，名落孙山，依然屡败屡战，以金榜题名为一生的渴望与追求。”
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