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除了他之外,为了完成陛下“尽快找到匪首巢穴”的命令,普瓦图将军将大量骑兵分成一个个小分队,撒向了以拉罗什为核心的周边区域,利用骑兵们的高机动性,打算地毯式地搜索贝里公爵夫人和保王党其他重要成员的藏匿地点。
这群字面意义上的“脱缰野马”,在旷野和村庄当中到处搜索探查,不肯放过任何一个可疑的痕迹。
周边的村庄,绝大多数并没有进行武力上的抵抗,但主动愿意配合、站出来指证叛乱分子的“顺民”却也寥寥无几,旺代的乡民们,好像就打定了主意,要在这场突如其来的动乱当中保持冷漠和中立,哪怕他们理论上处于风暴的中心位置。
在任务开始前,普瓦图将军也特别下达了命令,这些搜索队途径的村庄当中,哪怕没有得到村民的配合,只要没有遇到对面开火的情况,那就不得主动开火,只需要保持警戒和搜索状态即可。
这也是艾格隆的意思,他不想不分青红皂白地把所有当地人都当成“反贼”,免得让局势变得过火失控。
毕竟,在帝国一方占据绝对优势的情况下,这些人的冷漠和“中立”,实际上对帝国就是有利的,他只需要保持这种状态即可。
奥古斯·德·博阿尔内亲王,忠实地执行了上官的命令,他带着自己的部下们,以警戒但又克制礼貌的态度,穿过了好几个村庄,然后在确定没有叛贼盘踞的踪迹之后他们就悄然离开。
当然,他们在走之前,还在村庄紧闭的门户上贴了政府的安民告示:
“居民们:
一场倒行逆施的卑鄙阴谋,此时正席卷你们的家乡。
罪魁祸首不是什么正统的王族,而是一群想要让国家重新陷入动乱的强盗和恶棍。对这些人,皇帝陛下及其政府绝对不能予以宽宥。
但是,对于那些暂时被这群人的花言巧语所蒙蔽、并且手中并无血债的人,陛下将会宽大为怀,改恶从善者将被赦免,既往不咎。
陛下及其政府绝对无意与本地为敌,也并不想剥夺你们所拥有的任何权益。
但是,本声明一经颁布,凡敢于继续与国家的安宁、以及民族的神圣权力为敌者,政府将严惩不贷!他们不仅将接受法律所应给予的惩罚,还将丧失一切名誉和地位。”
不用说,这个简短的告示,自然都是出于艾格隆本人的手笔,在传单的末尾,还签上了他本人的名字。
这些措辞,都经过了他的仔细推敲,可谓是既宽大又严厉,同时让自己占据了政治上的绝对主动。
他并不指望靠一个传单就能解决叛乱,但至少他可以以此来安抚人心,用“只追究首恶,不问胁从”的方式来消解本地人的抵抗心理。
就这样,奥古斯带着自己的部下们,穿行于旺代的旷野和乡村之间,连续行军了两天。
虽然每天晚上他们都会寻找合适的地方扎营,但是无论人和马都仍旧有些疲惫,不过即使疲劳,他们昂扬的斗志却没有任何改变,他们非要借着这次的机会建功立业不可。
此时,他们经过了一条泥土的小路,悄悄地来到了一座小村庄的外围,在他们面前,是一丛小树林上,因为此时正值深秋,所以几枝红黄的树叶和灰黑色树干点缀在深褐色的土地上,而树林外,一片翡翠般的草场把树林衬托得更加清丽多姿。
在远处,是一块块淡红色的农地,已经被割下的麦子一捆捆地竖在地里,堆成圆锥形,好象士兵宿营时架在一起的枪支一样,在更远处,隐隐约约当中,有几处冒着缕缕白色炊烟的黑石板房顶,还有几条人工挖掘的、蜿蜒的、泛着银光的溪流,穿插在广袤而平整的农田之间,无声地滋养着它们。
在树林与农田的之间,有几头家畜在不疾不徐地漫步着,丝毫没有感受到刀兵近在咫尺的威胁,这些动物更是为本来已经十分动人的景色增添了几分生气。
这到底是一个瞬间,还是几百年未曾改变的风貌?
不管如何,此时柔和馥郁的秋风,和森林散发出的浓烈气息,犹如缭绕的香烟一般,伴着秋风向这群骑兵们扑面而来,让这群制服华丽的骠骑兵们,一时间倍感陶醉。
在这个生产力尚且被农业所支配年代,哪怕是城市居民,也和乡村的泥土脱不了关系,而在场的骑兵里,有不少人就是来自于法兰西广袤的“乡村世界”当中,正因为如此,这副画卷更是轻易地就勾起了他们情感上的共鸣,让他们不禁泛起了思乡之情。
军人,同样也是人,甚至因为长期的背井离乡,有时候会比普通人更加脆弱一些。
“这是我们这一路上见过的最美的地方。”在亲王身边,有一位骑兵发出了感慨,而他的感慨,也纷纷得到了其他袍泽们的赞同。
“但愿我们不要毁灭了它。”年轻的奥古斯·德·博阿尔内亲王,也发出了一声叹息。
不知道为什么,他隐隐约约好像掠过一丝不安。
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