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    众人一大早出门，买了一大车东西，临近晌午时才返回姜府用膳。

    饭后，姜留与姐姐返回跨院午歇时，姜慕燕小声道，“今日去彩衣巷的路上，我瞧见刘承的夫人在弯儿巷头那家茶楼吃茶，便派人去打听了一番，才知与她一处吃茶的人是刘溪。你猜，刘夫人找刘溪做什么？”

    姜留躺在床上，用力伸了伸懒腰，“要钱。”

    姜慕燕给妹妹盖上被子，笑道，“除了要钱，还有一事：刘夫人要讨回刘承生前送给刘溪的一处宅子。”

    去年五月，刘承因牵涉进秦天野一案被抓，已于去年秋后处斩。因其祖父救先帝有功，所以景和帝没动其父刘继邑江侯的封号。但也仅是没动封号而已，如今刘继已丢了官职，龟缩在府中。刘继的二弟也因贪墨，丢了羽林卫的差事，散尽家财才算保住一条命。邑江侯的府邸和封号，等刘继一咽气，便全没了。刘氏族人怕受到牵连，已散去另谋出路。

    刘承一家早已被赶出邑江侯府，被抓后家财被尽数收缴，柳如烟只得带着一双儿女回娘家居住。但柳如烟的父亲也因受到刘承的牵连丢了官职，她们母子在柳家的日子并不好过，这才打起了刘承留给刘溪的宅子的主意。

    姜留问道，“刘夫人拿什么威胁刘溪，她的身世？”

    刘溪是刘承的庶女之事，知道的人并不多。

    姜慕燕点头，压低声音道，“除了身世，刘溪还瞒着康光昚，与他人有染。”

    景隆九年六月，刘溪在康安西市放生湖边斗乐会之时，假扮姜慕燕，想算计逼迫刘君堂娶她。刘君堂识破她的诡计，刘溪身败名裂，刘承名义上把刘溪送去了家庙，实则是将她送给护国公的小儿子康光昚做了外室。

    刘溪容貌出色，又很会哄男人，康光昚虽未把她接近府，但待她也算不错。刘承被杀后，康光昚给刘溪换了地方，藏得更深了。

    姜留好奇地追问，“刘溪与谁有染？”

    姜慕燕挑床幔向外看了看，才凑到妹妹耳边，小声道，“是左羽林卫中一个从六品副尉，名做周瑞，是刘承二叔一个故交之子，自小便爱慕刘溪。”

    姜留惊讶得瞪大桃花瞳，“周瑞不知道刘溪是康光昚的外室？”
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