批评别人前先想想自己的过错-《人性的弱点》

    数年前,我的侄女约瑟芬离开她坎萨斯城的家,到纽约来做我的秘书。约瑟芬当时只有十九岁,高中毕业后,毫无经验,而她现在是苏伊士地区最精明能干的秘书之一。

    刚开始的时候,我看她实在是进步缓慢。有一天,我忍不住要批评她时,我先对自己这样说:“慢着,先等一分钟,戴尔·卡耐基。你比约瑟芬大一轮,你处事的经验,比她多一万倍。你怎么能希望她能站在你的高度上去思考问题呢?还有,戴尔,在你十九岁的时候,你都做了些什么?还记得你闯得那些祸吗?这次……那次……还有那一次。”

    经过这些思考后,我发现约瑟芬比我当年要强得多了。而且我感到很惭愧,我并没有给约瑟芬多少赞扬和鼓励。

    所以从此以后,当我提醒约瑟芬的错误时,我总是这样说:“约瑟芬,你犯了一点儿错,可是上帝知道,这个错误比起我当年犯的那些错误来,真是小巫见大巫了。你不是生下来就干这个的,你还需要经验。而且,你比我当年要强多了。我自己犯过很多可笑的错误,我绝不想批评你,可是,如果你这样去做,是不是更好呢?”

    如果批评者,开始先承认自己也不是十全十美的,然后再指出别人的错误,这样就比较容易让人接受了。

    来自加拿大的蒂尔斯通和他的秘书之间,曾经有一些摩擦。据他说,秘书交付信件让他签字的时候,他都能在信件中找出几处单词的拼写错误。蒂尔斯通先生告诉我们他是这样处理问题的:

    和很多工科生一样,我的英语表达能力也不是很好。多年来,我一直有个法宝,就是把容易拼错的单词写在一个记录本上。从当时的情况来说,直接指出秘书的错误,也不可能让她用心校对。于是,我决定换个思路,下一次我再注意到她的单词拼写错误时,就坐下来对她说:“有些时候这个词确实不容易写对,我也经常拼错。所以我就准备了一个小本。”说着,我把小本拿了出来,“啊!它就在这。我现在对我的拼写十分注意,因为字如其人,如果你连单词都拼不对,别人会质疑你的专业性的。”

    我不知道她是不是借鉴了我的做法,从那以后,她的拼写错误大大减少了。

    伯恩哈德·冯·比洛亲王,早在1909年就已经深切地体会到了这种方法的重要,当时他是德意志王国的总理。当时在位的德皇是威廉二世,他这个人目空一切,高傲自大,他建了一支陆军、一支海军,欲横扫全世界。

    于是,就发生了一件令人瞠目结舌的事情!德皇说了一些令人难以置信的话,不仅在整个欧洲掀起了轩然大波,还让世界各地燃起了熊熊的战火。最糟的是,德皇在他做客英国时,当着群众面把这些可笑、自傲、荒谬的言论说了出来,他还允许《每日电讯》照原意在报上发表。这些言论包括:他说他是唯一对英国人有好感的德国人;他正在建造海军以应对来自日本的威胁;德皇威廉二世还表示要凭一己之力,让英国从法、俄两国的战火中解脱出来;他又说,英国的罗伯茨爵士,在南非战胜荷兰人,都是出于他的计划。

    这一百年来的和平时期,欧洲没有一位国王,会说出这样的话来。那时欧洲各国哗然,像是被捅了的马蜂窝一样。英国人怒了,而德国的那些政治家,更是心惊胆战。在骚乱中,德皇也渐渐感到事态严重,而有些后悔自己放出了那些不着边际的话来。他向比洛亲王暗示,要他当替罪羊。是的,德皇要比洛亲王宣称对这一切负责,是他建议德皇说出那些不可信的话来的。

    可是,比洛亲王作了这样的表示,他说:“但是陛下,恐怕连英国人都不会相信,这些话是我教给陛下说的。”

    比洛亲王说出这话后,立刻发觉自己犯了一个严重的错误。果然,威廉二世被激怒了。

    他咆哮着:“你认为我是一只畜生吗?连你都不至于犯的错误,而我却犯了。”

    比洛亲王何等圆滑,他知道应该先称赞德皇几句,然后再指出他的错误,可是为时已晚了。他只好施行第二套方案了,在批评后,再加以赞美。结果,这个方法也挺管用。

    比洛亲王恭敬地说:“陛下,我绝对不是那个意思,陛下在许多方面都远胜过我,不只是在海军的知识上,尤其是在自然科学方面。陛下每次谈到风雨表、无线电报等科学学理时,我总感到很惭愧羞耻,因为我对此一窍不通,连极普通的自然现象,我也不能解释。但术业有专攻,我对历史知识方面,还算略知一二,搞政治和外交也有一套自己的东西。”

    威廉二世的脸上终于绽出了笑容,那是因为比洛亲王称赞了他。比洛亲王抬高了他,贬低了自己。比洛亲王这样解释后,威廉二世原谅了他。德皇热忱地说:“我不是常跟你说,咱俩在一起是做大事的,我们应该精诚合作,相互扶持才是。”

    那天,他不止一次同比洛握手,然后挥着拳头,说:“如果有人对我说比洛不好,我就用拳头打在他的鼻子上。”

    比洛亲王虽然及时挽回了自己的过失,他虽然是个老练的外交家,可是他还是做错了一件事。他开始应该谈自己的短处,而宣扬威廉二世的长处,而不是暗示威廉二世,你是个需要人保护的白痴。

    几句贬低自己抬高别人的话,就可以把一个自高自大的威廉二世变成你忠实的朋友,可想而知,谦逊和称赞在我们日常生活中能给我们带来多大的好处。只要我们运用得当,在人与人之间的关系上,真是有可能发生不可思议的奇迹。

    承认自己的错误,甚至比纠正这些错误还重要,会让他人觉得你已经改过自新。来自马里兰州的克拉伦斯·泽豪森在处理他儿子的抽烟问题时,采取的做法就是个很好的例子。

    泽豪森先生说:“我自然是不希望戴维这孩子抽烟的,但是我和他妈妈都抽烟,我们没有给他做个好榜样。我就和他解释我是如何年纪轻轻就开始吸烟的,然后尼古丁让我上了瘾,到最后,要戒掉是不可能的了。我提醒他,几年前我咳嗽得多厉害,那时候他是怎么规劝我戒烟的。”

    “我并没有劝他戒烟,也没有威胁他或是警告他吸烟有害健康,而是现身说法的告诉他我是怎么迷恋上香烟的,香烟是如何让我变成了身体很差的大烟鬼的。”

    “他想了想之后告诉我,准备戒烟了。几年过去了,戴维一直没有吸烟,甚至连吸烟的念头都没有动过。而这次谈话也让我自己坚定了戒烟的决心。在全家的帮助下,我成功地戒烟了。”

    出色的领导者都会遵守下面这个原则的:

    批评别人前先想想自己的过错。