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    落座后，云知意简单为大家做个引荐。她对宿家兄妹道：“霍奉卿、薛如怀，我同窗。”

    又指指宿家兄妹，对霍奉卿与薛如怀道：“宿子约、宿子碧，我朋友。”

    宿子约今年二十一，其余四人年岁相近。都是年轻人，又出门在外，大家便不拘那么多虚礼，通名过后就算认识了。

    云知意招呼宿子碧坐在自己身旁，宿子约便坐在了霍奉卿对面的空位。

    宿子约眼神颇有深意地看向霍奉卿，唇角轻扬。霍奉卿淡淡回视他，皮笑肉不笑。

    云知意、宿子碧、薛如怀三脸茫然，面面相觑。

    薛如怀向对面两位姑娘小声道：“他俩这是什么个意思？”

    宿子碧愣怔摇头：“不、不太懂。”

    云知意就直白多了：“霍奉卿，你这是一见倾心了？”

    霍奉卿没好气地轻瞪云知意一眼，端起茶杯道：“我从前似乎见过宿兄一次。”

    宿子约讶异挑眉，继而爽朗笑开：“不过数年前错身一瞥而已，没想到霍大公子竟还有印象，佩服。”

    “我不是早就跟你说过吗？不要小瞧读书人的记性。”云知意笑道。

    之前为了黑市赌档案，宿家兄妹按云知意的吩咐监视州牧府动静时，云知意曾特意提醒过宿子约，千万不要被霍奉卿发现，否则一定会被认出来。

    那时宿子约还将信将疑，此刻总算心服口服。

    “大小姐英明。”宿子约举起茶盏与云知意相视一笑，心照不宣。

    霍奉卿突兀开口，打破了他俩之间那种隐隐约约的无言默契：“倒也不是每个读书人都有记性。”

    语毕，似笑非笑地瞥向薛如怀。

    “哈、哈、哈。”薛如怀心虚又羞愧，不敢接这茬，忙不迭扬声唤了掌柜的上菜。

    “怎么是掌柜的亲自上菜？没有跑堂小二的吗？”宿子碧好奇地四下打量了一圈。

    云知意也觉得奇怪。

    宿子约便解释：“槐陵山高水急，夏多洪汛冬苦寒，这两季甚少有外来客，客栈没太多生意可做。为节省开支，冬夏两季通常不请跑堂小二，掌柜的自家人就顾得周全了。”

    他时常走南闯北，在人情世故上有分寸，再加上薛如怀这个见人自带三分熟的人来疯，气氛逐渐热络。

    “先前掌柜的说冬日天寒，怕菜凉得快，就推荐了‘岩板炙’，”薛如怀觑向云知意，“我听着新鲜，就自作主张了。不介意吧？”

    云知意笑答：“有劳了。”

    闲话之间，掌柜的将提前腌渍过的各种肉片摆在桌上，又端来一座长方小桌炉，炉上是一块被提前烧到滚烫的薄岩板。

    云知意将一个头顶红塞的精致小竹筒交给掌柜：“下午在院中遇见一个小孩儿，眉眼与您很像，似乎是令郎？我与他说好会请他吃梅子糖。方才一路过来没再见到他，只好烦您转交了。”

    掌柜的愣了愣，旋即尴尬道：“这倒霉孩子，怎么这么不懂事？竟向客人要东西吃。”

    “不是的，是我自己说要请他。”云知意笑笑。

    一桌人在等着开吃，掌柜的便连声道谢：“多谢多谢。您可真是太客气了！哎呀，小孩子不懂事，让您见笑。各位慢用，肉片放在岩板上炙熟就成，我就在柜台后，有事唤一声就成。这炉里有炭火煨着，贵客们留心些，别烫了手。”

    ——

    掌柜的离去后，宿子约便对坐在云知意身旁的妹妹道：“子碧，别只顾着自己吃，记得照应着大小姐。”

    宿子碧点头，云知意却摆手笑道：“让子碧安安生生吃她的，我没那么娇气。”

    霍奉卿没再插言，只是问掌柜多要了个空盘。

    薛如怀道：“云知意，喝酒吗？”

    “可以，但我只能小酌两杯，”云知意看看外头的夜色，“若明日不下雪，我还得出门办事，不敢敞开喝的。”

    于是薛如怀又请掌柜的温了一小壶酒来。

    霍奉卿酒量不佳，婉拒参与后，慢条斯理将炙熟的肉片逐一摆在盘中。

    “诶对了，云知意，”薛如怀一边斟酒，一边发问，“听说你是来槐陵看一座什么桥的？”

    云知意偷瞄着霍奉卿盘中的肉片，又拉不下脸在众目睽睽之下打劫，一时间有些心不在焉。“你听谁说的？”

    “顾子璇啊！小考结束那天她来找我说事，随口提了两句。奉卿就是听说你要来槐陵，这才受了启发，问我要不要也来槐陵的。”

    薛如怀也盯上了霍奉卿盘子里那些烤熟的肉片，一边说着，一边就试探地将筷子伸过去，却被霍奉卿眼疾手快地挡开。
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