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    西比心中一寒。

    “其实我只要把这个录音备份一次，转交给某位同样尊贵的家族代言人，想必他们会为我开出更高的报酬，肯定看一眼听一句就迫不及待地告诉我——‘对，就是西比·斯图尔特女士。’呵呵，毕竟诸位的暂时统一阵线，真的有那般牢固吗？”

    卡尔好整以暇收回钢笔，思索般地自语道：“哦，约克家那位应该比较合适，毕竟人家是治安总署的幕后家族嘛，应该能给我们明斯特地方治安厅再慷慨点？”

    “勋爵……”西比也意识到卡尔现在并非诈唬她了，她的语气甚至带了些讨饶，“我可以保证斯图尔特——”

    但卡尔毫不犹豫打断她，步步紧逼：“在那之后局势会变成什么样，我就控制不了了，即使出于我们之间私人友谊我也是有心无力。到时候想危害公主安全、绑架沃尔登家安保的S女士，不是您也得是了。”

    “而斯图尔特家为了名誉、忠诚和利益，会不会和某位旁系做个切割？两害相权取其轻的道理您该懂，尤其在纽伦。”

    “您本是为了家族利益而殚精竭虑，却又被轻易抛弃，一定会很伤心吧？到时候为了堵住别人的口，给王室和维多利亚殿下一个交代，您又该如何自处？”

    卡尔给自己倒了杯酒，语气遗憾：“可惜我们家在纽伦无权无势，捞不动您。失去新朋友总是遗憾的，对吗？”

    滴水不漏……

    做事真的要这么绝吗？

    西比喉咙生涩，仿佛有一把腐锈的锯子在一点点撕开她的声带，夹带腥甜的铁锈味：“海勒勋爵……我会尽力促成此事，满足您的要求，但我只能保证斯图尔特的，其他家族那边我会尽力斡旋，但不敢保证他们也都肯为殿下正名，还请您宽容……”

    “那就从斯图尔特开始，我也不指望一步到位，凡事都有过程。”

    卡尔这才重新露出微笑：“所以交易成立，女士？”

    “……是的，勋爵。”

    “那祝我们合作愉快。”

    西比不愉快。

    交易的确成立了，但却是与她的设想背道而驰的交易，她感受不到半点轻松，还不得不按卡尔·海勒近乎逼迫的要求去做。

    她隐约意识到这位勋爵要求之下的深意了。

    他是想从内部提前瓦解纽伦的利益集团。让脆弱的联盟分崩离析，成员自顾不暇互相攻奸。

    而当矛盾被转移，维多利亚只要像过去一样没什么存在感，她的确能收获一个相对平稳的外部环境，若她真有心竞争一下王储，她将能很好的利用这段空档期暗中苟着发育——还是在明斯特的支持下。

    海勒勋爵在遥远的北境选择点燃一根引线，试图引爆南方的贵族矛盾。

    而西比·斯图尔特，是他选择的秉烛人。

    西比感到头疼胸闷，嗓音沙哑，想开口却说不出话。

    因为她又突然意识到一点——这是一笔对她而言太过苛刻的交易，因为自己最终答应，更多是因为她恐惧卡尔·海勒描绘的她可能的结局。
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