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    “克鲁斯德人往往对诱惑的抵抗力低下，当一件物品能够引起精神的兴奋时，我们总会变得毫无节制，直到身体被疾病摧残，精神遭受无尽的折磨，最终失去生命，投入撒旦的怀抱。酒类如此，联邦的掌控权如此，旧帝国的土地亦是如此。”

    想到这里，达克将杯中剩余的泛黄液体一饮而尽，细细品尝其中略带苦涩的甘甜，尽心感受着仿若来自千年前遥远时空的滋味，将心灵与旧帝国，与那个勃勃生机、万物竞发的和平时代联系在了一起。

    在那个时空，没有灾难、少有战争、罕见杀戮、并不荒凉，蒸汽的轰鸣不绝于耳，劳作的喊声整齐响亮，人人脸上都挂着对未来充满信心的笑容，商店里的货架上摆放着琳琅满目的商品，街道上汽车、电车、马车隆隆，工厂的烟囱从未落幕、田地间一片生机盎然。

    沉寂在从未见过的美好幻影中的达克嘴上露出了微笑，不知是虚幻带来的快乐，还是对“美丽新世界”的向往，渐渐地，他的眼皮越发沉重，终于进入了梦中……

    与此同时，“人造湖”联邦军事驻地，“战役指挥中心”顶楼，“战役指挥中心”内，一场有关接下来总攻“人造湖”北部控制废弃定居点，以及旧时矿井的失落者们的会议刚刚结束。

    接受会议形成的各项命令的军官们陆续离开了会议室，大约过了五六分钟，整个空荡的会议室便只剩下了总指挥雅罗斯拉夫，以及副总指挥奥列格两人了。

    灼热的太阳高悬于被灰蒙包裹的天空幕布之上，原本应投射令人躁动的灼热之光，可在阴云笼罩之下，只是散发出淡淡的、微弱的，仿佛萤火虫般的光辉。

    克鲁斯德北境的气温因秋季到来，又地处“半极圈”区域，故而越发寒冷，降水开始增多。

    猛烈的，仿若发狂之女人在怒吼般的风不断吹袭，吹散了桌面上有关战局的文件，吹得窗户在不停地与墙壁亲密接触，发出清脆“啪啪”声响。

    见此情形，奥列格放下了手中的军帽，快步走向窗户附近，盯着烈风，一把关上了它，而后坐在了距离雅罗斯拉夫两把椅子的位置，看向他的侧脸。

    “还有什么事，奥列格？”雅罗斯拉夫凝视着手中有关“混乱组”与亚托事件的报告，雅罗斯拉夫开口问道。

    “当然。”奥列格点了点头，从怀中取出一只木匣，放在了雅罗斯拉夫面前。

    放下文件，偏头看去，雅罗斯拉夫发现，这只木匣的表面沾染了很多红色液体，似乎经历了多次擦拭，并没有彻底去除。

    匣子的锁和连接处都是铁制的，但早已锈迹斑斑，经历了时间的洗涤。

    “这是什么？”雅罗斯拉夫指着匣子表面的纹路，问道：

    “以圣母玛利亚为主的图形，配合上代表克鲁斯德的双头鹰和向日葵，还有一些麦穗图案，难不成是旧帝国的遗物？”

    “没错。”奥列格说着，将木匣抠开，从中取出一块冰冷异常的红色矿石，说道：

    “根据卡诺斯克那边去‘卑斯鲁乃’地区探索的随军历史学家表示，这只匣子应该是克鲁斯德公主达尼维亚·卡洛夫洛亚·鲁里克的私人物品，这位公主因为疾病，黑色素无法正常合成，导致头发常年花白，不得不用大量的化学染发剂。

    “历史学家从匣子中得到了几根毛发和一些粉末印证了这一观点，加上木匣的角落雕刻着卡洛夫区当地贵族的纹章——一只巨大的与龙相关的门，故而做出了合理的推断。”
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