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    杜－塔艾突然笑了出来。“每个人都这么想，就连年轻时的我也想过。”

    “我认为，法兰西必须对外扩张，不能被外国刺刀紧紧地束缚在这一隅之地。法兰西必须实现它的荣光，不仅仅是在殖民地要扩张，在欧洲也要扩张。”夏尔回答。

    “听上去是很不错，但这就意味着战争吧。”杜－塔艾冷静地回答。

    “对的，必须打仗，而且很有可能不止一场战争。除了法国人自己，没有人喜欢法国扩张，必须抢在干涉到来之前打倒敌人。为此，我认为法国要准备一支大军，一支庞大的军队，还要组建一个有效的支持体系，让大军可以行之有效地行动和交战。”

    “然后我们又和当年一样和整个欧洲开战？”杜－塔尔的语气有了些嘲讽。

    “当然不是，这种扩张必须有度，我们肯定必须牢记着皇帝的教训，领土并不是越多越好的。”夏尔耐心地回答。

    “比如说呢？”杜－塔艾饶有兴致地问。

    “西班牙我们可以不要，那种贫瘠的地方就留给那些狂热教徒玩吧，比利时现在也要不了，1839年的条约过于束缚了我们，英国现在太强大，我们还不能去招惹，几十年内恐怕都不会跟他们开战。我们的关键是要……”

    【指1839年4月19日在伦敦签署的条约。条约确认了比利时和荷兰的分离，欧洲列强共同承认和保证比利时的独立与中立，卢森堡西半部给予比利时，比利时成为永久中立国。】

    “哪里？”

    “萨尔，准确地说是卢森堡－萨尔地区。”夏尔简单明了地回答。“为了那里的煤矿，为了法兰西的未来和生存，那里必须归于法兰西。”

    “哦……”提问人赞同地应了一声，然后点了点头，“有道理。”

    在1870年后，法国和德国这对世仇的实力对比发生了惊人的变化。这种变化不仅体现在人口上，也出现在工业规模上，尤其是最重要的钢铁产量上。1913年世界大战即将爆发之时，法国的钢铁产量为460万吨，而德国为1800万吨，法国仅为德国的四分之一。这种差距，比法德之间的人口差距还要令人绝望，还要无法解决。

    之所以出现这种情况，正是因为资源问题。

    炼钢需要铁矿，而提炼铁矿就需要用到焦炭，想要烧制焦炭就需要煤，而且是极其大量的煤。

    法国不缺铁矿，即使丢掉了阿尔萨斯－洛林，它也不缺——它仍旧拥有铁矿丰饶的隆维－布里盆地（德国人一直觊觎这里，第一次世界大战的时候一直把这个地区和比利时一起作为“必须兼并的地区”），足够让法国使用很多年。然而，法国却极其地缺煤，本土的诺曼底和南方部分地区的煤矿根本不足以满足工业需要。

    没有煤，就缺乏焦炭，因而必须从外国——比如英国或者德国——进口，从外国进口就会加大制造商的成本，使得法国钢铁的成本高于别国。钢铁价格高于别国，其他工业产品也就可想而知。所以法国工业在技术水平上明明不弱于德国，然而市场竞争力却远不如德国，德国在有利可图的外贸中慢慢茁壮，培育出了一个可以撼动世界的怪物，法国却毫无办法，法国资本家只能通过资本的运作和金融业来保持利润。

    在19世纪前中期，因为世界的工业化浪潮还没有开始，法兰西的这种先天不足还没有体现出来，而到了19世纪中后期开始大规模工业化时代，这种先天不足就明显地表现出来了。煤炭是工业的粮食，钢铁是工业的脊梁，因为粮食不足而发育不全，因为发育不全而无法实现健全的生活，这就是法国后来面临的困境。

    后人将法兰西称作高利贷帝国主义，这固然是一种恭维，但是又何尝不是一种辛辣的嘲讽。难道法兰西就不知道钢铁和枪炮的作用吗？难道法兰西就不知道工业能力才是国家实力的最终体现吗？
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