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    夏尔颇为开心地笑了起来，在心里为自己终于驯服了这帮官员而开心不已。“谢谢您的支持和配合，没有你们的帮助，我们的工作是无法展开的，这一点我完全明白……那么，我接下来布置一下我们之后的任务……”

    就在这时，办公室的门突然开了，而夏尔的秘书克莱芒-莱钦斯基快步走了进来。

    夏尔瞟了对方一眼，发现他的脸色苍白，好像碰到了什么大事了一样。

    夏尔微微皱了皱眉，然后招呼对方过来。

    克莱芒马上跑到了夏尔的旁边，然后俯下身来，在夏尔的耳边小声说了起来。

    听完了他的叙述之后，夏尔骤然皱紧了眉头，然后抬起了头来，看着自己的秘书。

    在夏尔的视线之下，克莱芒的脸色更加苍白了，但还是勉强维持着镇定。

    “你先回去吧，在办公室等我，等下我来找你。”很快，夏尔就恢复了平静。

    “是。”克莱芒连忙点头，然后重新快步走了出去。

    接着，夏尔又皱了皱眉头，强行收敛住了心神。然后重新看向在座的各位官员们——此刻官员们也都在看着他，好像是在揣摩有什么事情能够让他这么失态似的。

    但是，他们没有从夏尔的脸上看出任何有价值的情报。

    “诸位，继续我们刚才的讨论吧，”夏尔又恢复了平常的那种慢条斯理的语气，“正如我刚才所说，新一轮债券的发行有赖于诸位……”

    ………………

    当会议开完了之后，已经是下午时分了，夏尔马上走回到了自己的办公室中，而他的秘书则早已经等候在了那里。

    “到底是怎么回事？怎么突然就发生了那么严重的事故？”他严厉地看着克莱芒-莱钦斯基，好像是在诘问什么一样。

    “先生，我也是中午才刚刚得到的消息，因此很多信息还不是特别明确。”克莱芒的额头上涌现出了汗珠，“但是从那边通报过来的情况来看，情况好像不是特别乐观……”

    “到底怎么样了？”

    “大概……至少死了好几个人吧。”好像不堪忍受夏尔视线所带来的压力似的，克莱芒低下了头来。“也许更多。”

    夏尔缓缓地别开了视线，然后转身看着窗外。

    深呼吸几次之后，他已经恢复了平静。

    “马上给我准备马车，我要亲自去那里去看看。”片刻之后，他头也不回地下令。“要快，要快！”

    ………………

    当夏尔赶到这个发生事故的小镇时，时间已经是下午五点左右了。

    顾不得休息，他马上从马车上跳了下来，然后带着他的秘书，跟着人来到了巴黎-沙特尔铁路的施工现场。

    这条铁路是夏尔所规划的重要线路之一，一直都是在加紧催办的，他最为重视的就是这条线路的建设——这部分是因为这条线路连接着巴黎-凡尔赛-沙特尔的人口稠密区，急需一条铁路，更重要的一点是，在他的设计当中，未来这条铁路将还有一条小支线，通向着吉维尼，也就是他的钢铁工厂所在地。也正因为如此，夏尔一直让自己的好友阿尔贝-德-福阿-格拉伊呆在那里，监督着整个工程的顺利运行。顺便说一句，这个没有学过一天工程学的人，是这里的副总工程师。

    没有让他等上多久。很快，他的好友阿尔贝就带着几个人来迎接到他。

    “夏尔，你可终于来了。”阿尔贝看见夏尔之后，好像如释重负般地叹了口气。

    夏尔发现阿尔贝也颇为紧张，平素一贯喜欢言笑无忌的他，原来竟然也有这么严肃的时候。

    “阿尔贝，你们怎么给我惹下了这么大的乱子？”夏尔努力压抑住了自己心里的不安，以尽量平静的语气朝对方问。“到底怎么回事？”

    “发生了事故，严重的施工事故，夏尔。”阿尔贝又叹了口气，“在修建隧道的时候，突然发生了塌方……”

    果然。夏尔心头一紧。

    “快带我过去！”

    “好的！”接下来，这一群人就往施工事故发生的地方快步走去。

    “夏尔，我们也没有想到居然会发生这样的事，这实在是太可怕了……”一边走，一边阿尔贝还在旁边自语，“刚开始还好好的，不知道为什么突然就发生了塌方，虽然很多人跑得快，但是不免还有人被埋在了那里……我们已经尽量施救了，但是还是没有办法把所有人都救过来。”

    “没有办法，没有办法，什么都没有办法吗？”夏尔忍不住皱了皱眉头，但是他很快就收敛了心神，“死了多少人？”

    阿尔贝小心地看着周围，然后凑到了夏尔的近旁小声说了起来。

    “现在已经挖出了几个人，但是还有失踪的，他们应该也被埋在了里面。如果加上这些的话，恐怕……”他的声音无意间被压得更加低了，“恐怕不会少于十五个。”

    “十五个！”夏尔长长地叹了口气。

    此时的天空阴沉沉，显然又要来一场春雨，虽然一行人都穿着黑色的外套，但是春田残留的冷意仍旧直往他们的身体里钻。

    然后，他们一行人来到了发生事故的地方。

    “就是那儿。”阿尔贝指着一座小山包，小声对夏尔说。

    因为塌方，隧道早已经不见踪影，只剩下了一堆乱石，一群工人和当地居民都在努力挖掘着，他们的衣衫早已经被泥水和凝固的血液弄得脏污，但是还是在不停地挖掘着事故好像在期盼上帝显现出奇迹，能够从中挖出什么幸存者似的。在废墟旁边，还有一些妇女和小孩儿在大声哭号着，显然是在揪心着亲人的生命。

    阴郁的天气，荒凉的乡野，被乱石掩埋的隧道，哭泣的人们，这一切的一切，简直就像一副后现代主义的胡乱涂鸦一样，粗粝而且丑恶，让人心情更加郁闷。
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