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    “原来是这样啊。”夏尔恍然大悟，“确实是有趣的往事呢。”

    在两个人谈起了这件趣事之后，气氛相比之前变得更加轻松了不少。夏尔也趁势问了对方一些茶的问题，而子爵也有问必答，态度很随和。

    聊了一会儿之后，眼见时机已经成熟，夏尔决定切入到正题当中了。

    “罗特列克先生，茶的事情我们放到之后再说吧……”喝下了一口茶之后，夏尔认真地看着对方，“我找您来，还有更加重要的问题想要询问您。”

    看着夏尔突然变得严肃起来的表情，罗特列克子爵仍旧摆着那副笑容，喝完了杯中的茶，显得毫不意外。

    “请问吧，我洗耳恭听。”

    “您的爷爷和父亲都加入过皇帝陛下的军队，想必您对我国当年那个时代的荣光并不陌生。我想要问的是，从您的角度来看，帝国和它之后的那些政体，不管是复辟王朝还是共和国也好，究竟哪个更加符合您的心意呢？”

    夏尔这个问题问得十分直接，几乎是有些露骨。

    但是，军人嘛，按理说最喜欢的就是荣誉、辉煌、功绩这样的词，因此为了打动他，夏尔就直接从这方面入手了。

    然而，对面的反应却不如夏尔所想得那么好，还是那种拒人之外的微笑。

    “这个嘛……抱歉，我并没有过多考虑这个问题……”他悠然伸出了他白皙纤细的手，握住的茶壶握把，然后轻轻地给自己倒上了一杯茶，“您也知道，作为一个军人，这不是我应该考虑的问题。”

    对方对自己有一些明显的防备，不过夏尔并不觉得奇怪。

    “这只是一个私人问题而已，您不用担心，说出自己的看法就行了。”夏尔笑着回答，然后也给自己再倒上了一杯茶。“我们都是帝国军官的后人，难道连评论帝国的资格都没有了吗？”

    “如果非要说的话……我应该说，帝国是惊人的成就和惊人的错误的混合体。虽然辉煌但是却也灼人。”沉吟了片刻之后，罗特列克子爵回答，“那位天才将我们带到了荣誉的巅峰。却也让我们走到了灭亡的边缘。所幸的是，现在我们也不再需要天才强拉着我们走了。”

    他的回答，让夏尔不禁微微皱了皱眉头。

    他这是什么意思呢？

    听上去好像对拿破仑观感不是特别好，那么他跟路易-波拿巴走的可能性也不免降低了不少。夏尔的心一下子有些凉意。

    “哦，您不要误解，我并不是说我讨厌皇帝，实际上我很钦佩那位天才……但是钦佩他。和认同他的一切作为是两回事。拿破仑在帝国的最后几年发了疯，可怕的是没有人能够制止他，所以他把整个国家都带到了绝地。也差点让这个民族崩溃。难道这不能说是他的过失吗？”子爵又喝下了一口茶，他的语气十分温和，但是也不带有任何感情色彩，好像是一个局外人在客观评论一样。

    发现夏尔仍旧在沉吟之后。罗特列克子爵继续说了下去。

    “说实话。您真心相对我们说的话，我也十分清楚。先生，您想为总统先生和您所属的党派拉拢我们这些人，这也无可厚非。但是，先生，我并非是一个容易热血沸腾的人，您用荣誉——何况还是被打了折扣的荣誉——是感染不了我的。”

    果然不是那么轻易就能说服啊……被碰了个软钉子之后，夏尔并不生气。只是在心里苦笑了起来。

    没错，不到三十岁就在人事局这样的要害部门当中担任科长。虽然不像夏尔二十出头就当了国务秘书那样惊人，但是也足以使旁人艳羡至极。至少，他的学识和才能应该是没话说的，而且也不会轻易感情用事。

    “好吧，跟您旁敲侧击确实是我的不对了。”夏尔笑了笑，把刚才的不快给扔到了一边，“那么，您是不希望支持波拿巴家族重新掌管法国吗？”

    “那倒也不是。”罗特列克子爵又给了夏尔一个意外的答复。

    夏尔重新凝视着对方，等待着他的下文。

    “总统先生不是天才，我看也没有他伯父的那种雄心和自负，他是不会带着我们再去同欧洲为敌的，他会依靠军队，但是也会谨慎行事，不会强行拉着我们走向绝地……如果您之前发表的那篇演说，同时也是他的思想的话。”

    “您也看过我的演说？”夏尔没想到自己关于欧洲均势和法国地位的演说，居然能够流传得那么广。

    “报纸上刊登了，我也仔细阅读了。”罗特列克子爵笑着点了点头，“十分有趣的言论，而且合我的胃口。至少，我在里面没有看到一个穷兵黩武打算拖着国家同他一起崩溃的拿破仑-波拿巴，而看到了一个准备用谋略、必要时才采用武力来夺取桂冠的路易-波拿巴，我必须说，这个波拿巴虽然不及那个耀眼，但是至少不那么危险。”

    但是他们都崩溃了，夏尔在心里冷冷地说。

    “所以，我也不是非常排斥他的想法，如果他非要重建帝国的话。”罗特列克子爵悠然回答，“如果非要给一个答案的话，老实说吧，我是持认可态度的。”

    “但是不打算采取行动吗？”夏尔明白了。

    子爵耸了耸肩。

    既不想参与也不想阻止，只想着冷眼旁观，做个中立派，这倒确实是一个聪明人的选择呢。

    “您很年轻，也很聪明，难道不是注定应该要有一个更好的前程吗？”夏尔决定用利诱来试试，“波拿巴先生十分重视军队，他也希望能够尽最大努力来扩大军队的实力也影响力……”

    “尽最大努力？”

    “是的，为了拯救这个国家，总统先生认为需要将整个国家和军队都革新一遍，确立一个有效率、有权威的领导机制。我也劝告过他，要扩大军队的规模，需要多少就扩大多少，最终使之凌驾于任何一个国家的军队之上，而我们是有这个财力和物力的。”夏尔隐晦地利诱着对方，“那么，您在这样一支前所未有的庞大军队当中，岂不是对您更好。更能发挥您的才能？”

    “您真的这样劝告过他吗？”罗特列克子爵探询地看着夏尔。“您真的觉得对我们来说，军队越大越好吗？”

    “怎么了？”

    “如果您这样的聪明人，还抱有这种天真之见。那就未免太让人感到有些吃惊了。”子爵笑眯眯地看着夏尔，“不过，也对，您是一个外行人，当然会有一些这样的想法吧。”
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