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    “可是……”亲王还是有些犹豫。

    “好啦，这没什么啊，只是跟着我身边看看而已。没什么问题的。”这时候，母亲帮女儿说话了，“她反正长大要做点事的，现在早点学习下也没什么……”

    眼见母女两个似乎已经达成了默契，亲王眨了眨眼睛，最后也只得答应了下来。“好吧……既然你们都已经商量好了，那我还能再说些什么？不过，爱丽丝，你身体弱，一点不要太劳累自己了……”

    “嗯。我会的，谢谢您，爸爸！”爱丽丝欢呼着再度亲了亲父亲的脸。

    “哎，既然这样的话……有件礼物我本来打算以后再给你的。现在干脆提前也给你吧……”沉默了片刻之后，父亲宠溺地捏了捏女儿的脸，“今天一定将是你最幸福的一天了！”

    “什么？还有什么？”爱丽丝睁大了眼睛。

    “是股份。”亲王耸了耸肩，“准确来说，是苏伊士公司的股份。”

    “苏伊士？是那条运河吗？”还没有等爱丽丝反应过来，母亲就惊呼失声了。“是那条沟通地中海和红海的运河？”

    “是的，就是那条运河。”亲王点了点头。

    “已经准备开工了？奇怪，我之前没听到消息啊……”她还是有些疑惑。

    就在数年之前，法国政府已经从埃及的统治者那里得到了特许权，准备在苏伊士地峡上修建一条沟通地中海和红海的运河，毫无疑问这也将是一个改变世界的工程。

    “是准备开工了，不过不是我们，是英国人来主导。”亲王耐心地解释了起来，“我们最近搞的动作有点大，英国朋友们的神经有些敏感，所以为了欧洲目前的和平，我准备和不列颠作出一些妥协。作为总妥协的一部分，苏伊士运河法国将会退出争夺，已经得到的权益我将转让给英国——也就是说，苏伊士运河将由英国人兴建并且运营，享有控制权。”

    “也就是说，作为容忍我们在陆地上沟通欧洲的条件，英国人要求享有这条世界动脉？”对方很快就理解了他的意思。

    “就是如此。”亲王摊了摊手，“外交就是妥协——至少在我们准备摊牌之前，必须谋求某些妥协。反正我们现在没有能够和皇家海军匹敌的舰队，就算有了苏伊士的运营权也是虚的，还不如拿来和英国人做交易，大陆上的经营才是正经……”

    “您按您的意思办吧，我没有意见。”母亲点了点头，表示自己完全同意亲王的安排，“不过您说的股份是怎么回事？”

    “我当然不可能全部白送给英国人啊？”亲王笑着反问，“到时候，苏伊士运河的兴建和运营将会由一个专门的国际企业来负责，英国人当然会占有主导权，但是某些股份将会为外国人持有……好吧，我的意思是，就是为我们的人持有，这是我们应得的，英国绅士们也并不介意我们拥有一些不影响经营权的股份。至于这些股份，我会让一家法国银行来持有，而这家法国银行，股东将是我的一些忠实的部下。所谓的政治就是这么回事，我必须让我的党徒们感觉跟着我有前途，不管是政治上的还是金钱上的。至于剩下的一些，我将会另外安排……”

    “而你，准备将这些送给爱丽丝？”母亲总算明白了亲王的安排了。

    作为沟通三洲的运河，可想而知苏伊士运河未来的地位，至少在可预见的将来，这件事一片滚动着金钱的海洋，而亲王却打算将其中一部分送给爱丽丝……

    母女两个对视了一眼。

    “不行！”还没有等爱丽丝说出口，她的母亲斩钉截铁地回绝了夏尔的建议

    “嗯？”亲王有些愕然。

    “您很爱她，这确实没错——不过规矩是不能坏的，既然她是您的女儿，也是这个伟大家族的成员，那么她就有义务和其他人一样”母亲严肃地看着亲王，“我知道你特别偏爱她，有这种心意就够了，并不需要您特别作出什么安排。”

    “可是……”亲王还想说什么。

    “爸爸，别说啦，这个礼物我真的不需要。您要么也赏给其他部下，要么就将它放在家族的基金会名下吧……”爱丽丝也发话了，“我真的……已经从您这里得到足够多了。”

    接着，她突然拥住了还端坐在椅子上的父亲，以满怀热爱的眼睛打量着他。

    “谢谢您，您已经给了我这么贵重的礼物了，我……我十分感激您。您真的……真的不必对我怀有什么负疚，您已经给我足够多了，不用再想方设法来补偿我。是的，能生而为您的女儿，我很感激上帝，我……我直到生命中的最后一息，也……也绝对不会怨怪您和母亲，所以，请您按妈妈的话去做吧，求您了！”

    听女儿深沉的告白，亲王原本刚毅而且沉静的脸上突然微微抽搐，就连眼睛里面都微微闪过了泪光，他伸出手想要再抚摸下女儿的脸，但是颤颤巍巍的手最后却放下了，一把将女儿收到了自己的怀中。

    “对不起……对不起……爱丽丝，好女儿。”

    “好了！你们想要让这个新年变成什么了！”眼见父女两个都要垂泣，心里同样酸楚的母亲突然重重地拍了拍桌子，将他们全部从激动中清醒过来，“好好的一个晚餐，被你们搅成什么了？”

    “对不起。”沉默了片刻之后，亲王抱歉地笑了笑，然后轻轻地将自己的女儿送回到了座位上。

    “先生，等下您要回去是吧？”又吃了一会儿之后，母亲再问。

    “是的。”亲王垂下了视线，显得更加抱歉了。

    每年的新年，亲王照例要举行大型的宴会，召集一大堆的党徒讨论各种事项，今年自然也不例外。

    “没什么，我怎么会怨怪您呢？”母亲摇了摇头，“我只是，祈求您再赠给我更多的一些时间而已……等下会有个人，绝对信得过的人来帮我们画一幅画，我希望您能够多陪一会儿。”

    “画家？”

    “是啊，我赞助了那么多画家，总得让他们弄点回报不是？”母亲理所当然地说。

    “好啊，一定要画！”爱丽丝像个小孩子似的喊了出来，摇了摇父亲的手。“我要把您送给我的宝石放在胸口，一定会美极啦！”

    时程确实很紧，但是在母女两个满含期待的眼神前，那又算得了什么呢？

    亲王笑了起来。

    “好的，多久都行。”(未完待续。)

    PS：    上一章有个问题。

    《蓝色的多瑙河》并非1850年代的作品，特此向读者致歉，写这段的时候忘了……

    还有，小众书只是自娱自乐的作品而已，也没成绩不挡谁的路，不喜欢就别看，求表举报谢谢……


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