第十三章 激动与忧虑-《花与剑与法兰西》


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    到底什么样的机械有这样的威力?芙兰心里面有些疑惑。

    她的疑惑很快就被解开了,走入到其中之后,她发现这里摆放着很多奇形怪状的机器,这些机器是钢铁制作而成的吗,呈现方形,分作上下两层,中间用铜管连接。

    这些机器在巨大的厂房当中各处分布,尤其是中间那一台,尤其显得硕大。

    “这是蒸汽锤,”夏尔在她旁边低声解释,“这是靠水蒸汽推动的机器锤,锤头和汽缸的活塞杆装置能上下活动,锤制锻件。我们列车和机器上很多部件,都是用它直接锤锻出来的,它力大无比。”

    在这个年代,随着时代的进步,人们的运输工具越来越庞大也越来越精良,但是诸如火车、轮船这些运输工具,体量大到一定的程度之后,它们的许多部件、靠人力简直不能动它分毫,再有力气的铁匠,也只能望着那大块的钢铁而兴叹。

    于是,人们迫切需要更有力量的臂膀和铁锤,以及一种新的驱动它的动力。蒸汽机的发明,也就为这两个需求提供了十分完美的解决方案。在1836年,法国巴黎的一位叫F·卡韦的工厂厂主就已经制出了蒸汽锤,但还不是十分完善,直到1841年,发明家詹姆斯-内史密斯制造出了更加精密并且力大无比的新一代蒸汽锤,他所发明的蒸汽锤已十分完善,锻打能力极强。

    在英国举办的世界博览会当中,他的新式蒸汽锤被送到世界博览会上参加展览,在汽笛声中,许多大铁块在蒸汽锤的锻打下如同艺人手中的橡皮泥一样,被捏成了各种各样的形状,引起了人们的惊叹。

    在这群惊叹的人们当中,有一个就是当时作为女王客人来访的夏尔。他本来试图去高薪聘用詹姆斯内史密斯来作为自己的工程师,但是因为内史密斯自己要经营自己的工厂所以无法如愿,不过他还是花大钱从他那里购买了他这种成熟的机器图纸和技术,把蒸汽锤引进到了法国自己的工厂当中,而且在他的敦促之下,他的工程师们也废寝忘食地进行了改进。

    “小姐,您看到的这个就是‘怪物’,没错我们就是这么命名它的。”德-斯蒙一脸得意的神色,“它就是一个怪物,它有将近四十吨,这是当今世界最大的蒸汽锤之一——它就是我们的孩子,我们的骄傲,我们的怪物!”

    他几乎像是在炫耀的口吻,让芙兰感觉有些可笑,芙兰四处张望,怎么也没办法在这些怪形怪状的机器当中发现多少美感。

    而夏尔和阿尔贝却十分高兴地走到了这些机器当中。

    “轰!”又是一声巨响,震得他耳膜发疼。

    随着蒸汽锤一次次落下,一块块被锤锻好的巨型钢铁被工人们运出了厂房,成为其他工厂的原件。

    “夏尔,这真是让人激动……你已经完成了这样的事业!”阿尔贝在旁边惊叹,“它们能让你成为法国最伟大的实业家之一的。”

    “也仅仅是法国而已。我的朋友,你看到的是辉煌,但也是虚幻的辉煌。”夏尔冷静地回答,“我们的钢铁成本太高了,如果不使用关税进行保护的话,我们无论如何也竞争不过莱茵河西岸的那些工厂。你知道吗?莱茵河畔的克虏伯工厂现在也在追赶我们,也许很快他们也能够做出同样好的蒸汽锤,并且以低廉得多的价格同我们竞争……他们的原料要便宜太多了。”

    是的,鲁尔区的煤实在太过于丰富了,他们能够炼制更便宜的焦炭,所以德意志的工厂能够以法国根本无法与之相比的成本来生产——这不是努力就能够弥补的东西。

    “但是靠关税保护也不是个办法啊?人家成本比我们低,那就可以以更简便的方式行销各地,而我们只能依靠国内的市场……长久来看,我们竞争不过他们。”听到了夏尔的解释之后,阿尔贝有些郁闷地说。

    “是啊,所以我们必要的时候就得用必要的手段来解决——比如摧毁那些工厂?”夏尔微笑着回答,“或者强迫买下它们?”(未完待续。)


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