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    “夏尔，你之前说过的那些话，是否现在还具有效力？”在大致讲述了一下背景之后，理查德-冯-梅特涅略显得有些紧张地看着夏尔，“我知道，有时候在外交事务上面，一年就相当于一个世纪了，但是我认为既然当时你能够做出那样的承诺，那么现在也没有必要临阵退缩……”

    “我的朋友，如今我已经不在外交部任职了。”让理查德有些失望的是，夏尔并没有受到他的激将，而是以一种圆滑的态度绕开了保证的要求，“我能为当时的法国政府负责，之前说过的话也是贴合了当时的时机，可是如今，如果你想要知道法兰西帝国的态度话，我认为最好去问一下帝国外交部，我想他们会给你们答案的。”

    “夏尔，话不能这么说——人人都知道你是陛下的宠臣，对他的意见有莫大的影响力，我想这种影响力是不会因为离开外交岗位而消褪的。”理查德打量着这位炙手可热的大臣阁下，“你放心吧，只要您能够解答我国的疑难，我们的皇帝陛下会诚挚地感激您的。”

    怎么每个人都觉得我只想着贪污**？夏尔虽然脸上还在微笑，但是心里则微微有些尴尬。

    “我很感激皇帝陛下对我的看重，但是现在时机紧迫，要我们仓促表态本来就很让人为难——如果在美泉宫时他能够表态更积极一点那就更好了。”夏尔貌似遗憾地暗讽了一句弗朗茨约瑟夫皇帝，当然理查德只当做没听见。“当然，如果您非要问我的个人意见的话，我可以告诉您，我还是坚决反对俄国人对现有欧洲秩序的挑战，放任俄国的扩张，这是不符合情理——而且对我们的子孙后代来说，将是不折不扣的灾难。当然，这只是我的个人看法……”

    虽然夏尔努力想要表示这只是个人态度，但是他这种表态，仍旧让理查德大松了一口气。

    他才不相信夏尔会是什么私人看法，这位大臣阁下既然这么说，就肯定表示法国官方确实有意以任何手段阻止俄国人的扩张，而这就代表自己的使命将会圆满完成。

    “谢谢你，夏尔！”他如释重负地叹了口气，“你说得对，我们不能让斯拉夫人把阴霾投射到整个欧洲的上空！”

    “那么现在奥地利人的态度是什么呢？”夏尔笑眯眯地打量着他，然后突然冷不防地问，“我可以理解为，如今皇帝陛下想要和我们合作，一同对抗残暴的俄罗斯人吗？”

    这个突如其来的问题，打断了理查德的欢悦，他的脸色一下子又变得尴尬了起来。

    “陛下已经下定决心了，绝对不会坐视俄国人控制多瑙河的源头，否则这将是奥地利的灾难，也将是整个欧洲的灾难！”沉默了片刻之后，他才低声说，“但是，考虑到之前的暴乱当中，沙皇陛下帮助我们平定了匈牙利人的叛乱，对我们一份恩义在，所以我们不得不在行事当中考虑到这一点。”

    “嚯……”夏尔意味深长地点了点头。

    如今的国际秩序当中是极少讲究道德的，知恩报恩从来都不是必然行为。

    所谓“恩情”不过是一个好听点儿的借口而已，本质上只是奥地利既想要狐假虎威，借英法的势力来为自己撑腰，又不敢挥霍自己的实力，冒险和俄国人硬抗，于是选择作壁上观坐收渔人之利而已，理查德自己明白，他知道夏尔肯定也明白，所以未免有些尴尬。

    不过，外交本身来说就是要睁眼说瞎话，所以虽然尴尬，他倒也是顺畅地说了出来，没显得有多么理屈，哪怕夏尔的面上有些嘲讽。

    “我想我明白您的意思了。”夏尔点了点头，“也就是说，在行将到来的日子里面，奥地利人希望我们和英国人挺身而出，为奥地利遮挡住可怕的阴霾？”

    “倒也不能这么说，夏尔……”理查德略带尴尬地回答。“我们有决心为您助阵，在道德上削弱俄罗斯人的立场，我相信道义是十分重要的资产，会让俄国人无法一意孤行。”


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