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    师徒两相对无言，半晌却听得唐顺之问道“听说你在府学里发表演说，鼓动学子们以天下为己任？”

    “学生这是有感而发，”陈惇道“在北京，学生看到忠公奉献、敢作敢为的人太少，而人人都是计较着官途、前程、命运，不敢做实事，连真话也不敢说。”

    “在我看来，这个世道，说一些真话其实也不难，”唐顺之道“做一些实事才是真难。”

    “对，这就是学生的想法，”陈惇道“我没有像吴启和一样的勇气，挺身直言，触怒君上，但我也并不是龟缩畏惧，而是想要留此有用之身，将他说的话，都付诸实现。”

    “你岂不知一句话，”唐顺之哈哈笑道“想要安安稳稳地做官，就做不了轰轰烈烈的大事；想要做轰轰烈烈的大事，就不能安安稳稳地做官？”

    “是啊，我观古往今来，兴革改制的鼎革之人，都一波三折，起起伏伏，有的身败名裂，有的人亡政息，善始善终的少。”陈惇道“因为他们站在潮头之前，迎接他们的都是粉身碎骨的撞击！”

    “那他们为什么还要义无反顾地干下去？”唐顺之问道。

    “因为他们有一种一种无可逃避的使命感，从一开始就压在他们的肩膀上！”陈惇道“他们有着报效国家的使命感，有着救济黎民的责任感。面对稠溏的国事、飘摇的政局，他们没有办法做到完全利己，也就注定了一生满心忧患，无所安乐。”

    “看来你志向不低，抱负不小，”唐顺之道“而且已经知道，嘴舌的争议永远对这个国家没有丝毫益处，只有埋头苦干，以实际行动来改造这个国家，才是拯救大明的办法！”

    唐顺之赞许地点点头“执事而为是为师对你的嘱咐，这一点在你身上尤为重要，因为你是前无古人的六首状元，你是一面旗帜，在你身后，有无数的人以你为目标，以你为榜样。你高歌猛进，则他们勇往直前；你裹足不前，则他们垂头丧气，效尤者甚众。”

    “而你的所作所为在众目睽睽之下，会被放大无数，”唐顺之道“谤满天下，誉满天下都没关系，因为你现在暂且不会有任何的麻烦。因为你这个六首状元的光芒可太耀眼了，朝野瞩目，万众期待。如果你做得好，众人就道，名副其实，做得不好也无妨……只当你年轻没经验，不会将你一棒子打死。这所谓‘思危思退思变’的官场箴言对你来说，根本用担心。”

    出仕做官的，进取之前先思危，得意之前先思退，守成之前先思变，是金不换的箴言，然而对陈惇来说就暂时不用，因为他正占了天时地利人和，是大展身手、建功立业的好时机，他要是不作为，反而才让大家失望了呢。哪怕是他毛手毛脚，也只当他年轻，对他的容忍度要别其他人高很多。

    “我明白，”陈惇思来想去道“我是不是像有元始天尊撑腰，手执杏黄旗、打神鞭的姜子牙，天下任由我折腾了？”

    唐顺之被他逗笑了，随即正色道“你这免死金牌是暂时的，如果仗着这个为所欲为，把天捅了，谁也救不了你……要记着，荣进之路险于榛棘，恶直丑正，实繁有徒。”

    “学生谨记先生的教诲。”陈惇道。

    只见醉翁楼上又风风火火闯进来一个人，一进来就厉声道“赵文华又要下江南了！”

    听到胡宗宪的话，陈惇和唐顺之大惊道“什么？”

    “这次陶宅用兵失利，皇上想要再遣人督师，”胡宗宪神色青黑“严嵩在皇上面前说，江南人矫首望文华，说赵文华是东南六省的定海神针，是及时雨，当初离开江南的时候，百姓牵衣卧车不想他离开，他一离开，江南就乱了，所以这次除非文华回去，否则海疆不能平定。”

    “他是江南定海神针？”陈惇呸道“他是江南的赵扒皮！所过之处，挖地三尺，见钱眼开，声名狼藉，连军饷都能贪污，你胡宗宪好不容易送走了这尊佛，还能让他再回来祸害你？”

    胡宗宪道“这一次赵文华弹劾李默，导致李党分崩而严党复起，严嵩感激他，便要让他来江南再捞一笔，还把工部采买的活计交给了他，听说永定城一个工程就能进账十多万两白银，何况万寿宫的修建？”

    陈惇怒道“永定城外以工代赈的钱，就是从江南收上去的厘金，他截留贪污了一半不说，还想侵吞剩下一半！真是寡廉鲜耻，胆大包天！”

    “再让他来江南，我就真的是送神难了，”胡宗宪抓住陈惇的肩膀，寄希望于他，“梦龙，你想办法让赵文华别来江南！我虽然依靠他得到了江南总督的位置，可他的无底线，在军饷上也想办法贪污，如此也就罢了，在军事上他也指手画脚，干扰我的决断！”

    赵文华对军事狗屁不通，但特别喜欢挥斥方遒的感觉，纯属外行指导内行，而胡宗宪对东南倭乱有全盘的谋划，却屡次被他插手，也到了忍无可忍的边缘。

    陈惇道“严党重新执政，赵文华作为严党骨干，红得发紫，如日中天，如果要弄他，可真不容易。不过……”

    “不过什么？”唐顺之和胡宗宪问道。

    “不过坚不可摧的事物往往不是被外界打乱，而是被内部摧垮的。”陈惇思索道“严党本身就是一群以利益纠合在一起的人，内部争权夺利也很激烈，而赵文华当初攀上严嵩，是自甘下贱认严嵩做爹，平白多了个大哥，你说严世蕃乐意吗？听说不光严世蕃不鸟他，鄢懋卿、胡植几个，跟赵文华关系也并不怎么好，只不过都栖息在严党这棵大树上罢了，一帮乌鸦、麻雀，什么鸟玩意……”

    顺口骂了一句，陈惇才道“如果赵文华以严党功臣自居，得罪了人而不自知，再设法以计间之，让他失去严嵩、严世蕃的欢心，再要搬弄他，就容易多了。”

    “此司徒王允所以谋董卓、吕布也，”胡宗宪大喜“计将安出？”

    “这事儿要缓缓图谋，”陈惇陷入思索中，道“急不得，让我想想……王允能离间董卓吕布，因为这俩人都是贪花好色之徒，赵文华女色上一般，唯爱钱财，他是见钱走不动路，严世蕃是收钱不问来历，那就只能用钱来试了。”

    陈惇心中自有盘算，却问胡宗宪道“听说徐文长已经成了你的入幕之宾？”

    唐顺之一口酒喷了出来，胡宗宪摇头好笑道“话不能乱说，什么叫入幕之宾？”

    “我又没说你俩分桃断袖，”陈惇忍俊不禁道“我是说他出入你的幕府为宾客，掌文书典籍，运筹帷幄。”

    徐渭已经果然下定决心放弃科举，被胡宗宪招揽为宾客，两人一见如故，徐渭的才华得到了胡宗宪的重视，将之视为左右手。徐渭以角巾布衣出入胡宗宪幕府，长揖纵谈。胡宗宪如果有事要询问他，哪怕是夜深了，也为他开戟门以待。

    “文长先生不仅才高，而且知兵，”胡宗宪赞道“善于谋划，料敌如神。”

    看到文长能施展所学，一展抱负，不再是青藤屋里醉生梦死的酒鬼，陈惇十分高兴。不过他还没来得及跟徐渭喝喝酒，就被嘉靖帝召回北京去了。

    接到诏书的陈惇那叫一个郁闷，说好的两月假期呢，这还没过完一半呢。他原本还打算跟陆近真出去旅游度蜜月呢，结果全泡了汤了。

    没想到传旨的行人还恭喜他，说他是今科进士中唯一一个以修撰兼任司直郎的人，所谓的司直郎，就是在内阁伺候大学士们，端茶倒水跑腿打杂的，算是秘书兼助理了。当然其实大学士们也是皇帝的秘书兼助理，不过人家前途多广大，而陈惇这个司直郎如果说好处，也就是能天天和阁臣们打交道，和皇帝见面，但坏处也在这里，要是有人看他不顺眼，那是很容易被穿小鞋的。

    既然接到诏书，陈惇不敢迟疑，立刻动身，他先快马加鞭北上，陆近真带着家眷再走水路，等他到京城的时候，刑部大牢刚刚传出一个消息，李默死了。

    据说是自杀，是刑部命家人探监的时候，李默讨要了毒药然后一饮而尽。

    但这个说法根本经不起推敲，李默的儿子难道不知道父亲讨要毒药是做什么吗？

    等他见到陆炳，就见陆炳病倒在床，已经两天不出视事了。

    原本陈惇还在猜测是谁害死了李默，等看到陆炳满脸灰败他就顿悟了，如果是任何一个人，哪怕是严嵩害死了李默，陆炳都敢闹到御前，为他的老师讨回公道。如今他却只能缩在家里，痛怒焦急、愧悔缠身却无可奈何，那就说明害死李默的不是别人，而是皇帝了。

    京师一场倒春寒降临，风云变幻间，严党回天有力，李党自救无能，只能任由重获圣宠的严嵩重掌大权。

    李默虽死，京察还未结束，嘉靖帝依首辅严嵩之意，命大学士李本暂管吏部事。于是，李本奏承严嵩的指意，大肆清洗李党，南京吏部尚书杨行中、南京礼部尚书葛守礼、南京刑部尚书陶尚德、户部右侍郎艾希淳、刑部右侍郎郑大同、工部左侍郎郭鋆等十五人，或被罢官闲住，或被勒令致仕，或被调外使用。

    李本又将三十八名科道官尽行罢免。被留用的御史，各杖四十。

    一时间，京城人心惶惶，百官人人自危，严党自然是春风得意气焰嚣张，其中又以赵文华为最。虽然严世蕃认为他没有什么功劳，毕竟扳倒李默的奏疏根本不是赵文华写的，只是借了他的名字罢了。但严嵩却依然以赵文华为头功，把他送回了江南继续捞钱去了。

    陈惇的官员生涯正式开始了，只不过他没经历一个上岗培训，有些事情还稀里糊涂地，比如他以为他的六品官服是朝廷发的，结果发现人家只是告诉你朝服的款式、规格，然后你自己找裁缝去做，朝廷才不付这多余的服装费呢。

    万幸京中的老仆已经都给他打点妥当了，才不至于有什么仪容仪表上的失礼。

    陈惇穿着自己新做的青袍鹭鸶官服，补子是一只长腿的白鹭，颇有几分悠游之态，完全不像第一天上班的陈惇，那忙得叫一个手忙脚乱。

    因为他在大内办公，所以要有宫禁的腰牌，从吏部出来，将腰牌小心挂在腰上，然后跟着领路的日值官员去文渊阁——

    后世的文渊阁是清朝的乾隆皇帝仿照浙江天一阁修建的藏书之地，与现在的文渊阁大大不同。

    这座文渊阁不是位于文华殿后，而是在三大殿东庑之南，为屋凡若干楹，高亢明爽，清严邃密，阁子里最显眼的就是正厅的孔圣暨四配像，开户于南，以为阁臣办事之所。后面还有好几座阁楼，乃是保存书籍档案的地方。阁前不远有东西两排平房，是为书记人员抄缮文件的办公室。

    在承载藏书、编书功能并用作“天子讲读之所”的同时，文渊阁还是阁臣入直办事之所，并随着本朝政治的发展，逐渐演变成为事实上的政治重地。“入阁为辅”，这个“阁”，就是指此时的文渊阁。

    只不过这阁子里只有一位大学士张治在办公，原本还有一个李本的，不过如今李本成了吏部尚书，所以在吏部衙门里办公去了。而首辅、次辅则根本不在文渊阁，他们办公的地方在西苑涵元殿两旁的直庐里。

    陈惇在文渊阁后的藏书楼里转了一圈，偌大的藏书楼从东到西陈列了数不清的书架子，每个书架子以千字文为编号，从天、地、元、黄、宇、窗、洪、荒到剑、号、巨、阙、珠、称、夜、光，整整五十六种编号，每一个编号对应三十个书架。

    第一个书架的第一本书是《大明集礼》和《大明会典》。

    他在书架前还没转一圈，就听一个熟悉的声音响起，同门口的日值官说话“……我是过来取《资治通鉴》卷三的，还是内府本耐看，前头取用的监本翻了不过三五遍，就脱了色。”

    陈惇探头一看，果然是冯保，一个年轻太监，却在看《通鉴》，而且听话音儿，好似还看了很多遍的样子，看样子的确挺有野心的，当然人家太监的终极理想其实和普通官员没什么不同，做官自然是为了拜相，而人家太监坐上了司礼监掌印太监的位置，那也叫拜相，拜了内相。

    “删削冗长，举撮机要。”冯保很熟悉地从书架上取了一本《通鉴》，咂咂嘴说道。

    “专取国家盛衰，系生民休戚，善可为法，恶可为戒者，为编年一书，使先后有伦，精粗不杂。”陈惇就道。

    “哎呦原来是状元郎，”冯保喜道“如今该叫司直郎了！”

    陈惇摆摆手“都是蒙陛下恩典。”

    两人寒暄了几句，陈惇就道“公公是来借《资治通鉴》的？”

    “《通鉴》是咱家自己看的，”冯保道“是皇爷要看《古今祥瑞考》，我得赶紧找找。”

    陈惇就道“是什么地方又出了祥瑞吗？”

    “鄠县一个叫王金的道士，采得灵芝万本，聚成了一座山，叫万岁芝山，进献给皇爷，”冯保道“皇爷龙颜大悦，想要查查这灵芝究竟是几等祥瑞，”

    像这祥瑞也划分一个三六九等的，以种类来说，有植物、动物、气象景观等之分，比如“嘉禾”，就是禾生双穗这样的就是植物祥瑞；出现白鹿、苍狼之类的就属于动物的祥瑞；还有景风、庆云之类的，把气象景观也说是祥瑞。

    以出现的珍稀程度来分，第一等的祥瑞就是出现麟凤之属了，也就是麒麟，凤凰、龙这种上古神兽，白狼神神兽，当然这种生物估计一辈子也找不到了，不妨碍有冒充神物的，比如以前交趾就进贡过一头犀牛，愣是能穿凿附会为麒麟。还有永乐时期，郑和下西洋带回来几头长颈鹿，也被指认为麒麟。

    第二等的总算是人们见过的动物，比如白狼，比如赤兔，比如锦雉，比如白龟等等。

    而比白狼赤兔跟好找的就是嘉禾，芝草，木连理等十四植物了，几乎每年都有献嘉禾的，不过灵芝确是第一次献，而起一献就献了个万朵灵芝，让嘉靖帝十分惊叹。

    嘉靖帝就是这样一个人，看到祥瑞他觉得老天爷是在奖赏他，看到天灾他却不觉得老天爷在惩罚他。对于这种老天爷颁发给他的勋章，他是极为乐意领受的。

    “灵芝怎么可能堆成一座山？”陈惇反正是不相信。

    就听冯保小声道“悄悄跟你说，你可别外传啊……这灵芝可不是一齐长出来的，是那个王金四处求购来的，然后堆成一座山的模样，说发现的时候就是这样，我呸！”

    陈惇恍然道“怎么没人揭发他？”

    “皇爷高兴啊，”冯保道“而且皇爷还信了！”

    嘉靖帝把修玄当成是毕生之伟业，但修玄这东西，完全就是自欺欺人，你可曾听闻哪个人从汉武帝时候活到现在的？有生就有死，这本来是很正常的、人人都能接受的事情，但嘉靖帝接受不了，他觉得自己应该长生不老，位列仙班。

    但问题是修玄这东西，你自以为在跟上天或者神仙通话，其实就是在玩单机游戏，话说人在干一件事儿老不成的时候，就会陷入自我怀疑，修炼了几十年也没见自己能撒豆成兵、呼风唤雨的嘉靖帝难道没有生疑过？

    当然有，但这时候大家为了给他增强信心，变着花样哄他，比如陶天师当初清除宫中“黑眚”的时候，一道符纸打过去，出现了血痕，那就纯粹是骗术，因为这“黑眚”本身就只有嘉靖帝看得见，也就是嘉靖帝的心理问题，这样明显的骗术但对嘉靖帝管用。

    除此之外，能增强嘉靖帝信心的那就是祥瑞了。不寻常出现的景象，历来被人为是上天对帝王的奖赏，所以皇帝都渴望有祥瑞来证明自己，嘉靖帝也不例外，自从嘉靖二年出现了“黄河清”的大祥瑞之后，嘉靖帝就如同打了鸡血似的，激动地一塌糊涂，从此陷入追求祥瑞的魔障中，而为了迎合他，手下人自然就捣鼓出祥瑞来，以期获得丰厚的赏赐。

    而这一次芝山的出现，让嘉靖帝高兴极了，想要遣官告太庙，并且让学士袁炜率廷臣表贺，袁炜的贺表写的是又快又好，但百官的贺表就迟疑了，因为哪个不清楚这芝山是怎么回事，甚至有官员从老家带回来的灵芝，被王金花钱买走了，传得沸沸扬扬的。

    要说以前有白雁、嘉禾、甘露的，大家一看这没造假，上疏称贺没问题，但现在这个芝山假的不能再假了，嘉靖帝还要让他们称贺，岂有此理？

    嘉靖帝还要授予进献灵芝的王金“太常寺卿”的职位，九卿的职位就这么给了一个造假冒献的道士，如此冷人心、滥名爵的举措，让百官如何能接受？

    陈惇看了看自己身上的鹭鸶补子，心道一个造假的道士都能穿上三品的孔雀补子呢，我这都混了个啥跟啥啊？
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